Durant la guerra de 1936-1939 Pere Calders publicà Unitats de xoc, reflex de l'experiència que hi tingué com a tècnic cartògraf. Aquest és un llibre molt delicat sobre una cosa molt violenta: una guerra. Una guerra que no ens és aliena, perquè ens ha configurat atots. Calders hi és ja l'escriptor subtil de finíssima ironia, però compromès en una lluita que no vol eludir. Tal com ens diu Carles Riba a l'inapreciable prefaci que acompanya el llibre: «[Unitats de xoc] és el testimoni d'un home que sent el seu destí individual de sobte endut per esdeveniments que no li són commensurables, i ho accepta, amb l'única condició -però ho és tot!- de mantenir laplenitud humana en el nivell més alt i més pur.»