El tercer volum de relats del cànon holmesià, entre els quals hi ha «La casa buida», en què Sherlock Holmes, finalment, reapareix. A «El problema final» --l’aventura que tanca el volum anterior--, Watson plorava la desaparició del «millor i el més intel·ligent dels homes». Conan Dyle havia buscat un final espectacular per a Sherlock Holmes, amb l’esperança que els lectors, tard o d’hora, se n’oblidarien i ell es podria dedicar a escriure sobre altres temàtiques. Però els lectors es van revoltar. Tot i així, l’autor va resistir deu anys de pressió incessant. Fins que, un matí de la primavera de 1894, el doctor Watson es va desmaiar per primera i última vegada a la seva vida. La causa de la seva estupefacció havia estat la inesperada visió d’un ressuscitat: Holmes era viu!