La novel·la més ambiciosa de John Steinbeck, A l’est de l’Edèn segueix els destins entrellaçats de dues famílies des de la Guerra de Secessió fins a la Primera Guerra Mundial. Adam Trask arriba a Califòrnia des de lEst per conrear i crear la seva família a la nova terra. Però el naixement dels bessons Cal i Aaron porta la seva dona al llindar de la bogeria, i l’Adam es queda sol per criar els fills. Un dels nois creix nodrit per lamor de tots els que lenvolten; laltre creix en la solitud, envoltat duna foscor misteriosa. Quan en Cal se sent atret per la misteriosa Cathy Adams, que regenta el bordell més famós de la contrada, la maledicció caurà sobre el jove, condemnat a romandre a l’est d’un Edèn fugisser. La novel·la, extensa i sovint brutal, ressegueix la història de tres generacions que recreen amb impotència la caiguda dAdam i Eva i la rivalitat verinosa entre Caín i Abel. Publicada el 1952, A lest de lEdèn és lobra en què Steinbeck va crear els seus personatges més fascinants i va explorar els seus temes més persistents: el misteri de la identitat, la inexplicabilitat de lamor i les conseqüències fatals de labsència de lamor.