El monjo negre és un dels contes més trasbalsadors d’Anton Txékhov. La història comença en una finca, tocant a la frontera d’Ucraïna, plena d'hivernacles, de camps de cereals i d’arbres fruiters: cullen moltes pomes, préssecs, cireres i prunes. Així doncs, l’escenari no podria ser més idíl·lic. L’amo de la finca és el Iegor Semiónitx i té una filla jove i per casar, la Tània. Un bon dia hi arriba el Kovin, un professor d’universitat que hi ve a refer-se de l’esgotament. Amb tot el dret, els personatges planifiquen la seva felicitat. Però ho vulguin o no, se’ls trastoquen les il·lusions. ¿No és això el que un dia ens pot acabar passant també a nosaltres? «Repeteixo: si vols ser sa i normal, ja pots tirar cap al ramat.»