De origen polaco, Joseph Conrad quedó huérfano a los doce años. Más tarde decidió ser marino y viajó por todo el mundo llegando a ser capitán de barco. Hizo del inglés su lengua definitiva y en ella escribió todos sus libros, inspirados en su vida y en sus viajes. La locura de Almayer, su primera novela, obtuvo un éxito tan rotundo que orientó a Conrad, definitivamente, hacia la literatura.