«Aprofitem el temps per viure; seguim la natura; gaudim del present; no ens precipitem debades»: és potser l’ensenyança principal de Michel de Montaigne (1533-1592) i d’aquest petit llibre savi que teniu a les mans, pensat per ser llegit i digerit a poc a poc. En quaranta capítols brevíssims, el professor Antoine Compagnon, especialista en l’autor dels "Assaigs", ens convida a descobrir un Montaigne molt proper, ja que «l’ètica de vida que proposa no té ni una sola arruga». Ens parla, gairebé a cau d’orella i sense caure en un excés d’erudició ni donar-nos-ho tot mastegat, de temes eterns com l’amor, la mort, l’amistat, la vanitat, el compromís, el desig, l’art de la conversa (i de la discussió), l’educació, la bona fe, l’amor pels llibres, la fascinació per la bellesa, la malaltia, el temps perdut i fins i tot el sobrepès. Amb un estil càlid i lleuger que ha convençut més de 100.000 lectors a França —va ser la sorpresa literària de 2013 gràcies al boca-orella—, Compagnon ens mostra la profunditat de les paraules de Montaigne i la seva actualitat. «Precís, encantador, culte, no mancat d’humor, exigent, aquest home de seixanta-tres anys transforma els seus auditoris en assemblees de gats que ronquen de plaer sota un xàfec de cultura literària que cau dolçament com una pluja d’estiu», ha dit Libération. Aquesta sola definició us hauria de fer salivar davant la lectura de "Quaranta nits amb Montaigne".