El llop estepari és una recreació turmentada, poètica, gairebé fàustica, d'una mena de misantrop que topa frontalment amb la societat burgesa. Es tracta d'un individu dolorosament escindit entre l'home lúcid, inclinat al bé, i l'ésser instintiu, salvatge i ferotge, talment un llop. «Aquest llibre», va escriure Hesse «parla de greuges i mancances; però amb tot, no és pas el llibre d’un home desesperat. Sinó el d’un home ple de fe».