«La combinació d’aire marítim i de banys de mar era pràcticament infal·lible, ja que l’un o l’altre dels dos ho curava tot.» Sanditon és un poblet de la costa anglesa que respira aire de mar entre el món dels vells costums i el nou món del boom turístic. Un poblet on s’instal·len una lady, un home ambiciós que somia a enriquir-se, les seves germanes i el germà, que pateixen malalties imaginàries, i noies joves sensibles i pobres. Esperen amb ànsia l’arribada d’una família nombrosa i d’un internat de noies. Esperen que els estiuejants converteixin el poblet en un indret de vida apassionant. La intel·ligència, la ironia i el sentit de l’humor de Jane Austen serveixen per retratar l’especulació immobiliària, les classes socials i els rols masculins i femenins. Virginia Woolf afirmava que Austen és tan bona perquè no intenta escriure com un home, que és una dona que escriu «sense odi, sense rancúnia, sense por, sense protestes, sense fer sermons».