En Hans viu en una petita illa, al nord d’Europa. Els amics li diuen Mig Cèntim perquè no aixeca un pam de terra. Com que s’avorreix, una nit d’estiu la seva àvia li dona un llibre sense nom perquè es distregui, i quan ell hi fica el nas amb la seva lupa gruixuda comencen a passar coses sorprenents. És ell, el protagonista de la història? O és més aviat la història, que existeix gràcies a ell?