La Fern té quinze anys quan arriba a la llar, embarassada, aterrida, completament sola. La senyora Wellwood, la directora, li presenta altres noies que es troben en la mateixa situació: la Rose, que insisteix que trobarà la manera de fugir; la Zinnia, que está convençuda que el pare del seu fill li demanarà matrimoni, i la Holly, una nena de catorze anys que amb prou feines parla. A la llar, cada instant de la vida de les noies el controla un grapat d’adults que creu saber què és millor per a elles. Se supervisa cada activitat, àpat i fins i tot conversa. Quan una dona ofereix a la Fern un llibre de màgia, a les noies se’ls presenta l’oportunitat de recuperar el poder que els han arrabassat. Però hi ha una contrapartida que cap d’elles havia previst: la màgia sempre demana un preu… I es paga amb sang.