El juny de 1941, un soldat alemant del front rus es casa amb la Katharina Spinell, una berlinesa amb qui no s'han vist mai. Es tracta d'un matrimoni de conveniència que a ell li garanteix uns quants dies de permís lluny del camp de batalla i a ella una pensió de viudetat si ell es mor. El seu lligam es va enfortint fruit d'una passió inesperada, i comencen a imaginar una vida perfecta sota el règim nazi. Però mentre la seva relció va creixent, la guerra s'intensifica i ell és enviat a Stalingrad, on els seus companys moren i agonitzen abandonats pel mateix exèrcit, i Berlín comença a tremolar sota les bombes enemigues. El compromís és la primera novel·la d'audrey Magee, una obra extraordinària i complexa que reflexiona sobre el preu de l'egoïsme i la moral humana. Sòbria i concisa, es demana quina és la responsabilitat social dels ciutadans durant un conflicte.