Aquesta obra es desplega com un llarg monòleg —un autèntic devessall dalinià de versemblança, fantasia i onirisme—, però és també una novel·la de formació perquè assistim al conflicte interior d’un jove escriptor de 34 anys, Victor, i la seva presa de consciència. El protagonista, en rememorar la seva adolescència inadaptada i solitària, només acompanyat de la lectura, viu un procés d’autodescobriment. En aquest esdevenir, serà clau la figura transformista de Lulu, una projecció quimèrica del subconscient, un alter ego femení de Victor capaç de desencadenar en ell una crisi de la qual se salvarà mitjançant l’escriptura. «L’inici de tot és una petita novel·la, Travesti (1994), un estudi de cas psicoanalític en què vaig començar a explorar el meu sistema càrstic interior. Escrivint aquest llibre vaig entendre que se m’obria la perspectiva immensa d’un continent que no es trobava sota el cel, sinó sota la meva volta craniana, i que he anat explorant en totes les seves dimensions en els meus llibres posteriors. Travesti no va tenir gaire èxit de crítica, però, per a mi, és inestimable com a punt de partida, perquè allí dins em vaig trobar, per primera vegada, com davant d’un mirall, cara a cara amb mi mateix, tal com soc jo, i vaig tenir el coratge de mirar-me als ulls» (Mircea Cărtărescu, entrevista de Xavier Montoliu Pauli, Revista de Catalunya, 2023).