A partir dels textos de poetes i filòsofs antics, Anne Carson planteja un assaig sobre la naturalesa contradictòria de l’amor i l’erotisme, una tensió constant entre presència absència, coneixement i ignorància, nucli i límit. Autors com Safo i Plató, entre molts altres, serveixen de base per a un exercici literari i filosòfic que, més enllà d’una simple anàlisi del text, basteix tota una teoria del desig. Amb l’estil fragmentari i poètic que la caracteritza, Carson mostra com Eros, alhora que genera inquietud i sofriment, també impulsa la creació artística i el pensament. Publicat sense gaire soroll el 1986, «Eros dolçamargant» va anar sumant admiradors a mesura que passaven els anys, fins a convertir-se en un dels llibres capitals d’una de les grans autores de l’assaig i la poesia contemporanis.